管理資訊系統的概念起源是很早的。早在30年代，柏納德就寫書強調了決策在組織管理中扮演的角色。 1950年代，西蒙提出了管理依賴資訊和決策的概念。同一時代維納發表了控制論和管理，他把管理過程當成一個控制過程。 50年代計算機已用於會計工作，1958年蓋爾寫道「管理將以較低的成本得到及時準確的信息，做到較好的控制。」這時數據處理一詞已經出現。
管理資訊系統一詞最早出現在1970年，由Walter T． Kennevan為它下了一個定義：「以口頭或書面的形式，在適當的時間向經理、職員以及外界人員提供過去的、現在的、預測未來的有關企業內部及其環境的信息，以幫助他們進行決策。它沒有強調一定要用計算機，它強調了用資訊來支持決策，但沒有強調應用模型。所有這些都顯示了這個定義的初始性。
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