近日，影視明星楊冪代言的某廣告在地鐵、公車上鋪天蓋地，「這是一個神奇的網站」的連聲吆喝令人躲之不及。明星代言網路產品，近兩年漸成火爆之勢。姚晨代言智聯招募與趕集網，王珞丹、韓寒、黃曉明代言凡客誠品，楊冪代言走秀網和58同城，何潤東、於娜、秦嵐代言團寶網，韓庚代言聚美優品，葛代言拉手網，優代言夢芭莎等，令人眼花撩亂。
選擇明星做代言，說明如今網路產業在創投基金的支持下，已進入激烈的品牌競爭時代。業內人士分析，明星代言網路產品的空前火熱，一方面有助於提高雙方知名度，帶來品牌效應，另一方面會使一批資金儲備不足的互聯網企業市場空間受到擠壓，或將引發互聯網行業新一輪洗牌。
品牌建立的需要
根據馬斯洛需求理論，當購買者不再把價格、品質當做購買顧慮時，利用明星的知名度來增加產品的附加價值，可以藉此培養消費者對該產品的感情，從而贏得消費者對產品的追捧。這也是許多網路企業爭相請明星代言的目的。
「趕集網自2005年創辦到現在，已經達到一個快速的增長期，可以發力做推廣了。」趕集網市場總監白如冰表示，從代言人本身來講，姚晨比較有親和力，契合了趕集網的氣質。另外，「微博女王」姚晨是個比較有網路特色的明星，網友對其接受度非常高，這對趕集網的品牌行銷起到了一個加速跑的作用。
根據百度指數顯示，趕集網在採用立體式廣告投放後平均搜尋量提升了161%，「趕集網」一詞還上升至百度搜尋風雲榜第16位，成為領先上榜的分類資訊網站。相關數據也顯示，趕集網的人均頁面瀏覽量也由先前的9頁上升至13頁，用戶黏著度提升了44%。
「對於目前相對混亂的網路產業來說，透過明星代言來進行品牌傳播，應該算是一種探索，對於整個網路公司的品牌發展來說，算是一種較大的進步。」對此，夢天堂網路公司總裁樊小寧表示，企業邀請明星代言，在某種程度上拉攏了客戶群，喜愛明星的「粉絲」群年齡又都幾乎在18到28歲之間，而這部分群體恰恰也是互聯網公司的目標用戶群，利用明星效應也可以提高企業的知名度和市場影響力。此外，伴隨著中國網路市場的火熱發展，今年線上廣告價格瘋漲，於是，不少企業都選擇減少線上廣告的投放，轉而進軍線下，進行品牌建立。而在品牌建立中，請明星代言可以說是最直接、最簡單的方式。
樊小寧認為，任何企業的目的都是獲利，而與明星牽手則是一種快速、有效的手段。如今，對於同質化相對嚴重的團購網來說，創立獨特的品牌形像是每個企業尋求的目標，而邀請明星代言無疑是傳遞品牌形象最為直覺、有效的方式。除此之外，無論是網路或其他產業，使用者已經成為了企業競爭的核心，企業開始更加重視品質和使用者體驗，競爭也從效率層面進入客戶服務層面。因此，尋找明星代言在很大程度上固定了一部分用戶群，打響了知名度。
“雙面刃”
「明星代言是一把『雙面刃』。」有業內人士認為，從短期來看，透過明星代言的眼球效應確實容易得到公眾的關注，選擇一個合適的明星代言人，能夠在短時間內通過消費者對「明星臉」的熟悉感以及偏好，進而增加對自身品牌的認知與好感，但同時也存在一些問題。
例如，記得明星記不住品牌，如果代言人與品牌的關聯性不明顯，或是廣告創意中沒有找到結合點，最後就會被明星的光芒掩蓋掉自己的品牌。另外，明星代言多種產品可能會造成品牌稀釋效應，同品類的多個品牌紛紛請明星代言也會引發消費者的記憶混淆。當然，選擇明星代言，肯定會導致宣傳成本的急劇上升，這不僅指明星的代言費用，還有相應的廣告投放和行銷活動費用。任何一個企業的市場預算費用都是有上限的，將大筆錢砸向明星代言，必然會導致其他常規管道的營銷支出減少。
樊小寧認為，企業尋找明星代言，可以讓使用者透過明星體認到產品，進而提高企業效益。同時，國際的、大牌的明星還可以幫助企業走向國際、提高國際形象，從而大大增強企業的核心競爭力和品牌溢價。一個成本不高的LV皮包通過明星的代言、使用可以賣到上萬元甚至十幾萬元，這就是品牌溢價。但是，水能載舟亦能覆舟，明星代言也是如此。企業因為某個明星而獲得了很高的關注度和收益，但如果有一天該明星自身形象受到破壞，那麼企業的形像也會大幅降低。
因此，明星代言不是萬能的，在短時間內引爆關注的同時，互聯網企業必須想好自己的核心競爭力是什麼，在集體“燒錢”之後如何生存，而不要“點燃了自己，繁榮了夜空」。
「燒錢」嗎?
在一些業外人士看來，請明星代言就是一種「燒錢」行為。據了解，趕集網廣告花費4億元，姚晨的代言費高達800萬元;楊冪58同城廣告代言費約300萬元。
「在任何行業裡都有『燒錢』行為，就要看你如何把握這個度了。」樊小寧認為，定位準確、與企業自身形象相符的明星代言在一定程度上會幫助企業提高知名度，獲得高額收益。但是，如果一味地追求大牌明星，不考慮企業自身條件，把企業的生存寄託在明星身上，這樣做的下場只會是提高了明星的身價，而自身卻是賠了夫人又折兵。
酷訊旅遊網CEO張海軍認為，邀請明星代言是企業宣傳的有效方法，不只是在網路領域，許多傳統企業也有許多經典案例。邀請明星代言確實能讓企業的知名度快速提升，但對於網路企業來說還談不上影響，只能說加速網路品牌的建設，借鏡傳統企業的經驗，並把它應用到網路領域。網路發展到今天，更多的企業體認到品牌價值對於企業成長的重要性，邀請明星代言是自然的現象。
「『燒錢』可以從兩方面去看，如果自己的產品和服務還沒有做好，而是投入巨額的資金在廣告上，這樣的行為是一種『燒錢』的行為;如果一個企業已經把自己的產品、服務累積到一定的水平，並且有足夠的信心能夠留住用戶，為用戶提供獨到的價值的話，在建設上投入更多的資金，並不是一種燒錢的行為，而是一種策略發展的需要。邀請明星代言不失為一種很好的競爭手段。
當然，根據中國網路產業的發展過程，每一次大規模的網路公司「燒錢」推廣背後都有著資本的力量推動。如果說2000年的那一波熱潮，讓中國的普通百姓了解到什麼是上網的話，那麼2011年的這一輪熱潮似乎在告訴消費者，如何用互聯網使我們的生活更便捷。從這一點來說，有人士認為，「燒錢」對消費者使用網路的普及教育的作用是值得肯定的，對產業的推動作用也是明顯的。
對於網路產業應如何理性、健康、穩健地發展，不少業內人士認為，解決自己產品和服務的核心價值的問題是關鍵。或者說任何一個網路企業在發展的過程中，必須透過努力，建構出有獨到價值的產品和服務，並形成足夠的競爭力。至於它是以什麼速度或以多大規模的投入去塑造自己的品牌，這不是根本性的問題。如果企業在產品和服務上都形成了足夠的競爭力後，即使投入資金去進行品牌建設，也仍然是一種健康、理性的發展。