前Snapchat「My AI」聊天機器人開發核心成員艾倫·貝克爾博士，攜手首席技術官埃隆·肖珊，創立了AI助理公司eSelf。該公司致力於打造即時、視訊化的對話式AI助理平台，旨在為教育、銷售、金融等多個垂直領域提供更具互動性的AI服務。 eSelf的獨特之處在於其極速的響應時間和「無代碼」創建工作室，讓客戶能夠輕鬆定制AI助手，並已獲得450萬美元的種子輪融資，展現出巨大的市場潛力。本文將詳細解讀eSelf的創立背景、技術優勢以及在競爭激烈的AI助理市場中的定位。
曾主導Snapchat「My AI」聊天機器人開發的深度學習科學家艾倫‧貝克爾博士，近日再次出山，創立了一家名為eSelf的新公司。這家新創公司致力於打造即時、視訊化的對話式AI助理平台，並成功獲得450萬美元的種子輪融資，正式加入這場AI助理領域的激烈競爭。
eSelf的早期目標是為教育、銷售、金融服務、房地產以及健康保健等垂直領域提供更具真實感和互動性的AI助理。他們的核心競爭力在於其AI助理極速的回應時間——查詢或互動回應時間僅需1.7秒，據稱遠超過OpenAI等領先公司。更令人驚訝的是，eSelf還推出了一個「無代碼」創建工作室，讓客戶可以輕鬆自訂自己的AI助理。這些助理能夠像人類助理一樣，操作常見的應用程序，如Calendly、Salesforce等，實現日程安排、內容存取和資料檢索等功能。
根據eSelf透露，其AI助理在隱形模式下已成功驅動了「數百萬」次即時對話，目前的客戶包括佳士得房地產公司和巴西銀行AGI。本輪融資由葡萄牙的Explorer Investments領投，Ridge Ventures和多位策略天使投資人跟投，其中包括前YouTube工程副總裁、Twilio首席產品和工程官伊亞爾·馬諾。
eSelf由艾倫·貝克爾（執行長）和伊隆·肖珊(技術長)共同創立，其創業故事頗具傳奇色彩。貝克爾原本的理想是成為一名拉比，但在深入研究多年後，他因無法解答自己關於上帝和信仰的疑問而放棄了這個志向。他轉而投身工程學、物理學和電腦科學的學習，並在一次「誤打誤撞」的機器學習課程中，發現了另一個「無所不知」的世界。
在獲得博士學位、發表多篇研究論文以及償還貸款後，貝克爾成為了語音辨識、神經網路和深度學習領域的專家。他的第一家新創公司Voca，專注於為呼叫中心建立AI語音助手，並迅速獲得了美國運通和TNT等大型客戶的青睞。 2020年，Snap以1億美元的價格收購了Voca。此後，貝克爾加入了Snap，領導團隊開發對話式AI技術。
然而，直到生成式AI浪潮席捲全球，Snapchat的「My AI」聊天機器人在2023年正式發佈時，貝克爾才意識到自己先前的工作終於有了落腳點。但他也早已離開了Snap公司。或許這並非壞事，「My AI」自發布以來，收到了褒貶不一的評價。
（貝克爾表示，他雖然參與了相關技術的研發，但並未參與產品的開發或與Snapchat的整合。）
同時，貝克爾開始思考下一代AI助理的可能性:不再局限於基於文字或語音的查詢和文字回复，而是採用更具互動性和人性化的方式，利用視訊和語音進行響應。於是，他與在以色列8200部隊磨練過技術、擅長自然語言處理的肖珊合作，共同創立了eSelf。
現今，AI助理領域的競爭日益激烈，許多公司紛紛瞄準這項「智慧代理」的機會。借助生成式AI的進步，越來越多的公司致力於提供不僅準確，而且更具可信度的回复，透過「人類」形象和「聲音」呈現。 H、Eleven Labs、亞馬遜、Anthropic、/dev/agents、LinkedIn和OpenAI等公司都在創建用於執行各種任務的AI代理。新創公司和成熟企業，如Salesforce，也推出了針對特定場景的AI代理，如購物、輔助企業銷售和營收團隊以及設計等。
目前，AI助理市場仍處於早期階段，未來哪些產品能夠獲得用戶的青睞，哪些新創公司能夠吸引投資人的目光，仍有待進一步觀察。但可以肯定的是，AI助理正在快速發展，並有望徹底改變人們與科技互動的方式。
值得一提的是，eSelf並沒有從頭開始建立自己的大型語言模型（LLM），而是透過微調Meta的Llama模型等來實現。貝克爾表示，已經使用GPT等聊天機器人的客戶也可以轉用eSelf，但延遲時間會更長。
eSelf的出現，為AI助理領域注入了新的活力，其獨特的技術優勢和商業模式值得關注。未來，eSelf能否在激烈的市場競爭中脫穎而出，還需要時間來檢驗。但其快速響應速度和便捷的定制功能，無疑為其贏得了良好的開端。