英國資料中心建置正經歷一場由審批流程複雜化所引發的變革。為促進經濟成長和技術人才引進，英國政府計畫將大型資料中心列為國家重大基礎設施項目，以中央政府審批取代地方政府審批，加速建設速度。然而，這項轉變可能導致當地居民失去對計畫規劃的參與權，引發社會爭議。本文將深入分析英國資料中心建置面臨的挑戰和政府的因應策略，並探討其潛在影響。
英國的資料中心建設正面臨一場重大變革。近期一項針對3,000名資料中心產業主管的調查顯示，他們普遍認為目前的規劃審批過程過於複雜，嚴重限制了資料中心的發展。
顧問公司Business Critical Solutions（BCS）的報告《為未來供電》中提到，英國政府計劃將大型資料中心的發展納入「國家重大基礎設施項目」(NSIPs)的範疇，這意味著今後將由中央政府而非地方政府來決定相關項目的核准。
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在先前的政策變動中，英國勞工政府已經將資料中心重新定義為關鍵國家基礎設施（CNI），使得開發者可以更輕鬆地繞過地方的反對意見。然而，若資料中心被進一步分類為NSIPs，則意味著開發商可以直接向中央規劃檢查局(PINS)申請開發許可，地方政府在這一過程中只是法定的諮詢單位，最終決策權在於相關的國務大臣。
BCS 的報告顯示，92% 的受訪者希望國家規劃政策架構（NPPF）能進行修訂，以便加快資料中心的建置。儘管這種政策變動可能會推動經濟成長，但對於位於潛在資料中心選址附近的居民來說，他們可能將失去對週邊大型專案的反對權。
此外，報告也指出，資料中心建設面臨其他諸多挑戰，包括電力供應不足、環境和永續性問題以及技術人才短缺等。其中，90% 的受訪者表示，電力供應是影響新建資料中心的最大限制。
目前，英國在資料中心的數量上位居世界第三，大多數資料中心集中在倫敦及M4高速公路沿線。這些地區的能源需求龐大，導致工程因電力容量不足而延誤或停止。 BCS 的執行長詹姆斯・哈特指出，政府和能源監管機構應積極應對電力挑戰，升級國家電網，以滿足日益增長的資料中心需求。
此外，資料中心對環境的影響也日益受到關注。儘管營運商正在採用再生能源並提升能源效率，但這些措施仍無法完全抵消其環境影響。隨著對技術人才的需求不斷增加，預計到2025年，合適人員的供應將會下降。
英國政府表示，希望透過加快資料中心的建設來推動經濟復甦，並為技術領域的人才流入提供便利。
劃重點:
92% 的資料中心專業人士希望英國的規劃政策能夠改革，以便加速審批流程。
資料中心建設受到電力供應不足的嚴重限制，90% 的受訪者認為電力問題是最大障礙。
政府計劃將大型資料中心納入國家重大基礎設施項目的範疇，進而提高審批效率，減少地方政府的反對影響。
總而言之，英國資料中心建設的未來發展，既面臨機遇，也充滿挑戰。政府的政策調整雖然旨在加速發展，但電力供應、環境保護和人才培養等問題仍需妥善解決，才能確保資料中心產業的永續健康發展，並平衡經濟效益與社會利益。