隨著南加州火災形勢的不斷惡化，一款名為Watch Duty 的火災追踪應用程序在本週三上午迅速登頂蘋果App Store 免費應用榜單。這一現象與近期發生在聖莫尼卡附近的帕利塞德大火和帕薩迪納附近的伊頓大火密切相關。這兩場火災已經造成了嚴重的破壞，超過7萬名居民被迫疏散，1000多座建築被燒毀，並導致了至少兩人不幸遇難。在這樣危急的時刻，Watch Duty 成為了公眾獲取實時火災信息的重要工具。
自2021年推出以來，Watch Duty 一直是美國西部消防員和急救人員的得力助手。與其他依賴政府警報的火災追踪應用不同，Watch Duty 通過一個由現役和退休消防員、急救人員以及志願記者組成的網絡，實時獲取並更新火災信息。這種獨特的模式使得該應用能夠提供更為詳細和及時的火災動態，包括火勢蔓延情況、疏散警告以及滅火工作的進展。儘管Watch Duty 並不能完全替代官方信息渠道，但其高準確性和實時性贏得了大量用戶的信賴和下載。
在火災持續蔓延、風速高達每小時100英里的極端情況下，Watch Duty 的實用性愈發凸顯。 Flexport 公司的首席執行官Ryan Peterson 在推特上呼籲洛杉磯居民下載該應用，以便實時追踪火情並獲取最新的疏散地圖和視頻信息。這種基於實時監控和民間報告的方式，不僅提升了公眾對火災信息的獲取能力，也為緊急情況下的決策提供了有力支持。
Watch Duty 的創始人約翰・米爾斯（John Mills）在接受《華盛頓郵報》採訪時透露，他是在搬到北加州一個火災頻發的地區後，意識到需要一款更為精準的信息平台，於是便創立了這款應用。如今，隨著火災的頻繁發生，Watch Duty 在公眾中的知名度和使用量正在穩步上升。米爾斯表示，他的目標是讓更多人能夠及時獲取到關鍵的火災信息，從而減少災害帶來的損失。
在這樣危急的時刻，技術的力量幫助人們更好地應對自然災害，Watch Duty 的成功也提醒著我們，及時獲取信息的重要性不言而喻。隨著氣候變化和自然災害的頻發，類似的應用將在未來發揮越來越重要的作用，成為公眾應對緊急情況的重要工具。